Jason Sorens est diplômé de Yale, enseignant au Dartmouth College et au Mercatus Center de l’Université George Mason. Il est le fondateur du Free State Project et président de Ethics & Economics Education of New England qui vise à promouvoir une démarche économique éthique.
Quel était l’objectif du projet Free State lorsqu’il a été lancé ?
J’ai lancé le Free State Project quelques mois après les élections de 2000 aux États-Unis afin de donner aux libéraux une chance de créer une société libre quelque part sur Terre. La probabilité que les libéraux obtiennent le contrôle du gouvernement fédéral américain à un moment donné dans un avenir proche semblait aussi proche de zéro que l’on puisse l’imaginer. Mais je me suis dit que les libéraux pourraient avoir beaucoup d’influence dans un petit État déjà favorable à nos valeurs. L’idée était donc de trouver un tel État, d’encourager les libéraux à s’y installer et à s’engager dans le système politique, puis d’utiliser notre influence politique pour réformer les lois de l’État et les lois locales et obtenir plus d’autonomie du gouvernement fédéral afin de rendre possible une société libre de mon vivant.
Êtes-vous satisfait de l’avancement du Free State Project aujourd’hui ?
Je garde toujours l’espoir de faire mieux. Plus de 3’000 personnes se sont installées dans l’État, et plus de 2’000 ont rejoint le mouvement au sein de l’État. À l’heure actuelle, une trentaine de participants au Free State Project se sont installés dans le New Hampshire et ont décroché des sièges au Parlement. Et nous avons joué un rôle important dans de nombreuses réformes politiques au fil des ans : réforme de la saisie des biens civils, réduction de l’impôt sur les sociétés, lancement de plusieurs formes différentes de choix d’école, légalisation de la marijuana médicale et décriminalisation du cannabis récréatif, suppression de l’obligation de détenir un permis pour porter une arme de poing en public, et bien plus encore. Les partisans de l’État libre ont également été actifs au niveau local, en essayant de limiter les taxes foncières et les restrictions à la construction. Aujourd’hui, je pense que le New Hampshire est l’État le plus libre des États-Unis, et je doute fort qu’il le serait si le Free State Project avait choisi une autre destination. Il y a certainement plus à faire au niveau de l’État et au niveau local, et je souhaiterais qu’il y ait au moins deux mille personnes de plus pour nous aider à passer à l’étape suivante.
Quels sont les principaux défis à relever pour faire du New Hampshire un État libre ?
Nous avons de gros défis à relever au niveau local en raison du faible taux de participation aux élections. Les contribuables moyens ne votent souvent pas à ces élections, qui ont donc tendance à être dominées par les propriétaires et les employés municipaux, qui votent pour une réglementation plus stricte de l’utilisation des sols et des impôts plus élevés. Notre influence libérale a également diminué au sein du parti démocrate au niveau législatif. Tous les représentants libéraux de l’État sont maintenant républicains. Une grande partie de ce que nous avons réalisé sera en danger si les démocrates prennent le contrôle des différentes instances gouvernementales de l’État. Enfin, il y a beaucoup de choses que nous ne pouvons pas changer à cause du contrôle fédéral. Tôt ou tard, nous devrons réduire la taille et la portée du gouvernement fédéral dans le New Hampshire. Je ne pense pas que cela se fera par le biais d’une législation du Congrès à D.C. ; cela ne se fera que si le New Hampshire gagne en autonomie par sa propre initiative. Ce sera un défi majeur, mais il est loin d’être impossible – cela s’est produit dans de nombreux autres endroits du monde.
À quoi ressemblerait idéalement pour vous la vie dans un État libre ?
L’utopie n’existe pas, mais une société véritablement libre serait très différente des États-Unis d’aujourd’hui, et même du New Hampshire. J’aimerais voir une société où les crimes sans victime sont rares, voire inexistants, où la loi limite à peine les «actes capitalistes entre adultes consentants», où le gouvernement ne gère plus les écoles, les hôpitaux ou d’autres services qui devraient être des entreprises ou des organisations à but non lucratif, et où la fiscalité, les dépenses publiques et la dette ne représentent qu’une petite fraction de ce qu’elles sont aujourd’hui. Je ne pense pas que le New Hampshire doive devenir un pays indépendant pour que cette vision devienne réalité. Nous pouvons la réaliser en utilisant les outils politiques existants aujourd’hui, mais cela nécessitera un processus long et régulier de victoires progressives.
Propos recueillis par Nicolas Jutzet
